Пространство и Время

[lokiandwidow]

Название: Space and Time (Пространство и Время)
Автор: Queen Rippey
Бета: Nobody from Neverland
Эпиграф: .Hierophant.
Пейринг/Персонажи: Локи/Наташа, Локи/Сигюн. Где-то на периферии Клин/Наташа, Тони/Пеппер, Тор/Джейн и Клин/Барбара Морс.
Жанр: ангст, драма, мистика, экшн, AU
Рейтинг: R
Размер: макси
Описание: История о том, как любовь преодолевает все.
От автора: На самом деле это самый первый фанфик, который я начала писать про Локи и Наташу, еще задолго до выхода "Мстителей". закончила я этот фанфик позже позже премьеры, но повлияла она мало, практически никак. Так что да, со всех сторон, куда не посмотри, сие есть махровая АУшка. Enjoy)
И да, Хель у меня комиксная, а своя^^
Дисклеймер: Все принадлежит Марвел и скандинавским мифам.

Пролог.

Снег падал в Асгарде, скрыв под собой парки и аллеи, золотые крыши чертогов и храмов. Он превратил деревья в сияющие ветвистые статуи, точно дивные кораллы со дна моря, но холодные и уснувшие до будущей весны. Он убаюкал землю, накрыв пуховым одеялом. Он будто остановил само время. Только с огнем он справиться не мог.
Яркие белые и желтые искры поднималась вверх, в кружащем танце сталкиваясь с падающими снежинками, и вместе с ними погибали. Трещали раскаленные угли, пепел разлетался во все стороны. Огромный поминальный костер бушевал во всю свою мощь. В карнавальном вихре огненных красок исчезала юная душа.
Весь Асгард собрался проводить безвременно ушедшую богиню. Шлемы и доспехи мужчин блестели в свете погребального кострища, женщины вытирали слезы под тяжелыми черными капюшонами и платками. Пускай при жизни к почившей все относились по-разному, но тень горя от потери коснулась каждого. Смерть предстала перед асами и забрала ту, которая меньше всего этого заслуживала.
- Жалко ее, - шептал Вольштагг своим друзьям. – Такая молодая была. Даже матерью не успела стать.
- Хель жестока в своем выборе, - украдкой вдохнул Фандрала. Немногословный Огун согласно кивнул, смиренно опустив взгляд на землю.
- Ее участь и при жизни была незавидна, - неожиданно резко произнесла Сиф. Трое воинов удивленно посмотрели на черновласую деву. Та закуталась поплотнее в зимний плащ, точно повеяло еще более сильным морозом.
- Посмотрите на него, - кивнула она в сторону кострища. – Все скорбят и оплакивают, а он… Как можно оставаться таким равнодушным?
- Ну, Сиф, он же все-таки мужчина, - вступился Вольштагг. – Негоже викингу проливать слезы. Это удел женщин…
- Когда теряешь того, кого любишь, что гоже, а что нет – не имеет значения, - рыкнула богиня войны и отвернулась. Светлые глаза вновь с ненавистью и презрением вцепились в фигуру, ближе всех стоявшую к кострищу.
Действительно, никто не видел, чтобы Локи переживал из-за потери жены. Он не кричал, не плакал, не клял Хель в ее несправедливости. На благородном лице не отразилось ни единой эмоции. Многих такое спокойствие ни капли не удивило – почти никто никогда не верил, что бог лжи любил и ценил свою супругу. Тем более, что их брак был заключен в результате обмана.
- Это же была просто его очередная злая шутка, - сдавленно прошипела Сиф в меховой ворот капюшона. – Она должна была быть с другим, а он превратился в ее жениха и всех обманул.
- Она могла уйти, но не ушла, - заметил Фандрала. – Она сама говорила, что, пускай была обручена с другим, но в итоге все равно вышла замуж за того, кого любила. Все знали, что Сигюн любила Локи.
- Это-то и ужаснее всего, - совсем тихо промолвила богиня и угрюмо замолчала до конца похорон.
Костер догорал, оставляя после себя только тлеющие угли и пепел. Асы постепенно расходились. Впереди были еще поминки, на которых прольется еще немало слез и прозвучит много добрых поминальных речей и утешений. В Асгарде привыкли делить радость и горе вместе. Таков уж был обычай.
Только Локи не присоединялся к другим асам и продолжал меланхолично наблюдать, как гаснут огненные всполохи и пепелище исчезает под чистым новым снегом. Уходивший последним, Тор подошел к брату и ободряюще положил ему ладонь на плечо. Он хотел было что-то сказать, но слова застряли в горле и воин, стушевавшись, замолчал. Лофт в свою очередь не обернулся и никак не прореагировал на неуклюжее сочувствие старшего. Принцы Асгарда постояли в тишине немного, пока не сгустились сумерки, и Тор ушел.
Становилось все холоднее. Последние угли и головешки погасли и пропали под белоснежным покровом. Во мгле зимний ночи огнями расцвел лишь величественный золотой дворец Одина да пара храмов. Локи закрыл глаза на долгую минуту и повернулся спиной к снежному холму, оставшемуся от погребального костра. Он шел неторопливо, намеренно плутая по ветвистым тропинкам уснувших в сверкающей белизне парков и садов. Когда он наконец-то вернулся во дворец, гости уже успели порядком захмелеть и в чертогах гремели на разный лад поминальные песни. По другому провожать усопших асы не умели. Младший принц не стал присоединяться к ним. Он обогнул по коридорам главный зал, направляясь в свои покои, но неожиданно путь ему преградила Фригг. Она явно поджидала его, однако с ее губ не сорвалось ни слова. Она лишь молча заглянула в зеленые глаза своего сына и ласково убрала влажную от оттаявшего в тепле инея черную прядь с лица. И только тогда лед треснул.
Лофт схватил ладонь матери, прижимая к высокой скуле. Его подкосило. Он почти упал, но Фригг крепко обняла сына и мягко опустилась вместе с ним на колени, поглаживая его сгорбленную спину. Рукав ее платья, в который уткнулся принц, вмиг стал мокрым от чужих слез.
Никто в Асгарде не верил, что Локи любил Сигюн. Одна лишь ясновидящая и мудрая царица точно знала, что на самом деле чувствовал ее сын к своей супруге. Кем она для него была.
Поэтому теперь, когда он плакал у нее в объятиях, когда сдавленно выл, будто его разрывают на части изнутри, Фригг не пыталась успокоить принца. Она просто была рядом с ним, теперь единственная, кому он доверял и с кем был честен. Позволяя ему выплеснуть всю ту боль и яд, что скопились в нем, в его сердце.
Она знала, что время и расстояние все исцелят.

Глава 1. Точка отсчета.

В Лос-Анджелесе, штат Калифорния, гремела битва. Ночное небо затянуло огромными клубящимися зеленоватыми тучами и молнии яростно били в разные стороны на окраине города. Чуть поодаль на пригородных улицах громыхали оглушительные взрывы и беспрерывная стрельба. Даром, что район был складской и людей из ближайших кварталов успели эвакуировать армия США. Решение остальных проблем целиком и полностью перекладывалась на плечи Мстителей.
На сей раз враг элитному отряду Щ.И.Т.а был хорошо знаком, но менее опасным от этого не становился. Локи Лафейсон, коварный бог лжи и проказ, пришел на битву с внушительной армией наемников-головорезов, новыми смертоносными заклинаниями и ясной целью если не захватить Мидгард, то стереть его в мелкую пыль как минимум. Ослепленной безумием и жаждой мести маг был по зубам только Тору и Капитану Америке. Остальные Мстители и солдаты Щ.И.Т.а были заняты изничтожением многочисленных подручных. Но все понимали, что разворачивающаяся битва на улицах Лос-Анджелеса - всего лишь отвод глаз от действительно реальной угрозы.
- Романофф! Немедленно прекрати произвол и жди Бартона с подкреплением! – орал в приступе бешенства Фьюри в потрескивающей рации.
- Извините, шеф, времени нет, - процедила Наташа Романова, вывернула руку одному из солдат Лофта и загнала его нож ему же в живот. Оттолкнула его в сторону, сбив массивной тушей пару других наемников, и локтем ударила в кадык другого головореза, который неосмотрительно попытался подобраться к Черной вдове из-за спины.
- Наталья! Мне и так хватает горе-импровизаторов! – продолжало бесновать начальство в ушах у рыжеволосой бестии. – Я тебя, мать твою, уволю без рекомендательного письма, если вздумаешь помереть!
- Заметано, шеф, - сухо бросила Наташа и вновь бросилась к бывшему складу «Хаммер Индастриз», путь к которому кишмя кишел вооруженной охранной. Но ждать действительно больше не было времени: над крышей здания уже вовсю полыхала огромная сине-белая искрящаяся воронка, а товарищи-«мстители» никак не могли разобраться с богом лжи и его подручными. Как бы не злился Фьюри, без импровизации в данной ситуации обойтись было невозможно.
У первых дверей склада в спехе перезаряжали оружие пара охранников. С обеих сторон наперерез Наталье бежали две группы по пять и три человека. Не сбавляя темпа, агент Романова на бегу бросила им по гранате и с разбегу прыгнула на ближайшего охранника, за секунду до того как он успел нажать на курок пистолета. Оттолкнулась, приложив горе-стрелка об асфальт, и ногами приземлилась второму наемнику на грудь. Головорез упал на спину, выпустив из рук автомат, и с грохотом сбил двери склада с петель. Наташа только успела отскочить в сторону, доставая из кобуры пистолеты, как замок внутренних, намного более массивных, чем первые, дверей склада щелкнул и холл высыпалась целая дюжина охранников. Первая же пуля досталась тому, кто плелся в самом хвосте: обмякшее тело в армейской униформе без опознавательных знаков упало в дверном проеме, надежно заблокировав вход. Второй порцией свинца Черная вдова «угостила» уже всех остальных, лихо перемежая стрельбу с боевыми комбинациями. Когда последний противник был выведен из игры, Наташа подскочила к приоткрытым дверям и нос к носу столкнулась с только что подоспевшим очередным головорезом. Который упал на бетонный пол в следующую же секунду. Из его шеи торчала абсолютно черная стрела.
- Спасибо, Клинт, - с легкой улыбкой поблагодарила Романова, перемахнув через трупы и шмыгнув в помещение склада. Со всех сторон ей на встречу бежали новые подручные Локи.
- Сочтемся, зая! – раздался в наушниках знакомый смех. – Пригнись!
Наталья упала на одно колено. В тот же миг над ее головой со стороны окон склада пролетело несколько стрел. Одна даже взорвалась, заглушая собой истошные вопли солдат. Наташа в свою очередь бросила другой группе наемников несколько дисков-электрошокеров и шмыгнула за огромные ящики, ловко уходя от пущенной по следу «мстительницы» пулеметной очереди.
- Нэт, когда достигнешь цели, - сквозь шум выстрелов прокричал Соколиный глаз, - окажешься в «слепой зоне».
- Ты главное никого не подпускай и расчисти отступление, а там я сама справлюсь, - заверила друга Черная вдова, прорываясь через неиссякающий поток охранников. На той стороне радиоканала фыркнули, невнятно выматерились и еще в одном месте склада рванул оглушающий взрыв.
Наконец-то, спустя лабиринт деревянных коробов, показалась нужная дверь. Точнее даже проем, так как из косяка торчали только петли. Из глубины вырывался сине-белый яркий свет и гулкий механический рев. Но элитную убийцу и шпионку такие мелочи остановить не могли.
Наталья молнией пробежала по тайному коридору и очутилась в еще одном складском помещении. Оно было меньше, без окон, только одним выходом, но огромной дырой в крыше. Трубы и железные балки под уцелевшими частями потолка были либо сорваны, либо основательно покорежены, а по стенам змеились внушительные трещины. В центре зала стоял чудной постамент, словно собранный в последний момент из мусора с ближайшей автосвалки. Но, не смотря на неказистый вид, на нем покоился по-настоящему опасный и мощный артефакт – синий кристалл с белыми жилками, отчасти напоминавший Космический куб. Именно от камня исходило неровное свечение и жуткий рев, а воздух вокруг так и искрился белыми вспышками.
Рация несколько раз щелкнула и вышла из строя. Романова сдавленно чертыхнулась и шагнула вперед. Под мягким сапогом «мстительницы» захрустело стекло разбитых лампочек и бетонная крошка. Прикрывая глаза ладонью, женщина осторожно подошла к постаменту и потянулась к кристаллу. Протянутая рука плавно превратилась в длань скелета. Наташа резко отступила назад и внимательно посмотрела на свое запястье. Плоть была на месте. Черная вдова процедила воздух сквозь стиснутые зубы и вновь попыталась коснуться странного артефакта. На этот раз странное превращение в голые кости ее не остановило, хотя сильно удивило то, что Натали не почувствовала ни боли, ни чего-либо еще, а ладонь и пальцы продолжали нормально двигаться безо всяких мышц и сухожилий. Но все вопросы Романова решила оставить на потом, для специалистов и ученых, и смело дотронулась до магического камня.
Снег. Холодно. Сильно мерзнут руки. Снимают перчатки и греют кончики пальцев теплым дыханием. Теплее. Хорошо. Чужой воротник из волчьей шерсти щекочет лицо. Все равно прижимается и обнимает. Чувствует, как обнимают в ответ. Как улыбаются, хотя из-за капюшона не видно.
Непрошенные образы оборвались так же резко, как и появились. Наталью отбросило в сторону и от души протащило по полу. Женщина едва успела прикрыться от стекла и прочего мусора, но руки все равно исцарапало в кровь. Пара секунд потребовалась, чтобы прийти в себя. Оклемавшись, Романова резко обернулась. Из-за занавеса из сияния и всполохов к «мстительнице» неторопливой походкой шел Локи. На нем не было шлема, зелено-черный плащ был изрядно порван, а на виске запеклась кровь. Но подобные мелочи вовсе не мешали мужчине держаться полноправным хозяином положения. В каждом движении вальяжность переплеталась с опасностью, а в зеленых глазах не было ничего кроме презрения и надменности.
- Драться с женщиной мужчине чести не делает, - с некоторой ленцой произнес бог лжи и обмана. – Но, с другой стороны...
Она в одно мгновение оказалась на ногах, в другое – бросилась к нему, явно намереваясь несколькими ударами обезвредить ётуна. Локи ловко увернулся, раздраженно оскалившись, и тут же еле ушел от выстрела в голову. Обманный маневр Наташи пускай и не сработал в точности как она хотела, но по крайней мере на высокой скуле бога появилась широкая красная борозда. Лафейсон яростно зарычал, точно рассвирепевший зверь, и одним ударом выбил пистолет из рук шпионки. Романова быстро отскочила в сторону, вынимая из напульсников удавку, и позволила Локи вновь атаковать. Поймав брешь в потоке его быстрых ударов, Черная вдова поймала веревкой запястье мужчины и попыталась повалить его на землю. Этот трюк срабатывал всегда. Но все-таки в данном случае она имела дело с богом.
Слишком быстрое для человека движение и вот веревка связывала уже запястье Романовой. Локи вывернул ей руку и ударил под коленом, вынудив женщину припасть к земле. Хрустнула кость. Наталья закричала. Тонкие бледные губы ётуна искривил безумный оскал.
- Ты интересно дерешься, смертная, - вкрадчиво произнес бог лжи, проводя кончиками пальцев по грязным коротким рыжим волосам. – Кое-кого мне напоминаешь. Но все-таки…
Каленная чашечка взорвалась от острой неожиданной боли. Лафейсон вскрикнул и ослабил захват. Наталья ловко вывернулась и попыталась вновь ударить врага, но на этот раз чуть повыше, в районе паха. К счастью для ётуна, он успел увернуться, но новая волна атак не заставила себя ждать.
Пускай с вывернутой рукой, Романова дралась достойно. Лофту не сразу удалось перехватить инициативу, но, вернув себе роль нападающего, щадить соперницу он не стал. Наташу били по бокам и голове. Больную руку сломали окончательно и несколько раз со всего размаху приложили об пол и стены. Последним штрихом оказался мощнейший удар в живот, в результате которого Черную вдову отбросило и она сильно ударилась спиной об постамент. Женщина обмякла и медленно сползла на землю. Какая-то железяка вспорола ей бок и бедро. Во рту появился мерзкий солоноватый привкус. Сквозь сомкнутые полные губы просочилась густая кровь и тонкой струйкой потекла по подбородку. Наталья хрипло вздохнула, кое-как сплюнула и попыталась приподняться на локтях. Локи с легким любопытством немного понаблюдал за тем, как «мстительница» отчаянно старается сопротивляться, несмотря на многочисленные раны, переломы и оглушающую боль, и подошел ближе.
- Славные воины Мидгарда, - вздохнул он, прикасаясь носком сапога к разбитому лицу шпионки, - до чего же вы глупые твари.
Наталья со сдавленным рыком отпрянула от ноги врага, вскинулась и с ненавистью посмотрела на бога. С вызовом заглянула в изумрудно-зеленые глаза. Локи машинально горделиво дернул подбородком, раздраженно шикнул, но вдруг выражение его лица резко переменилось. Пропали надменность и презрение, глаза округлились, а рот чуть приоткрылся от удивления. Лафейсон отступил на шаг, затем приблизился и склонился над Натальей. Не задумываясь, схватил ее круглый подбородок и притянул к себе. Наташа едва не взвыла от новой резкой вспышки боли и крепко зажмурилась. По щекам, перемешиваясь с грязью и кровью, потекли слезы. Но, пережив мучительную волну, Черная вдова вновь смело и злостью посмотрела в лицо своему врагу. Лофт как будто ее ненавидящего взгляда не замечал.
- Ты… - едва слышно шепнул он и растерянно запнулся. В его голосе было лишь чистое изумление и что-то еще. Нечто непривычное. Что никак не вязалось с образом мирового злодея и мстительного бога коварства и лжи, но что Романова никак не могла разобрать. Нечто похожее на…
- А ну, руки прочь от нашей девочки!
Забыв про боль и муки, Наталья из последних сил вывернулась из рук ётуна и сжалась в комок. Не успевшего сообразить Локи буквально отбросил к стене огромный белый шар чистой энергии, который едва не задел и спрятавшуюся Романову. На бетонный пол с громким металлическим ударом приземлился Железный человек. Следом за ним сквозь дыру в крыше влетел бог грома Тор с Капитаном Америкой на буксире. Где-то на фоне ясно был различим слоновий топот рассвирепевшего Халка.
- Милая, а вот и папочка! – весело крикнул Тони Старк, занося искрящуюся ярким светом перчатку. – Надеюсь, этот гаденыш не успел залезть тебе под юбку? Щас мы ему устроим «свидание субботним вечером»! Что за?!
Синее сияние неожиданно погасло. Огромная воронка прекратила искриться и постепенно растворилась в густых ночных облаках. Пропал гулкий рев, оставив после себя только легкую звенящую тишину, который очень быстро начала наполнятся звуками далеких сирен и приближающихся вертолетов. Постамент пустовал – кристалл как сквозь землю провалился. Но самым поразительным было то, что Локи нигде не было видно. Хотя после выстрела Старка бога должно было как минимум вырубить, как максимум надежно впечатать в бетон.
- Так, - угрожающе протянул Железный человек, сканируя помещение. - Где эта сволочь?
- Сбежал, - в своей обычной манере озвучил очевидное Роджерс и переменился в лице. – О боже! Мисс Романофф!
Первый мститель бросился к скрючившейся на полу Наталье. Из-под обмякшей шпионки медленно расползалась темная лужа крови, но, к счастью, Романова продолжала дышать. Стив упал перед ней на колени и попытался аккуратно поднять женщину на руки.
- Нет. Стой, - на плечо парня тяжело легла массивная металлическая перчатка. – Давай мы.
Капитан послушно отошел в сторону, позволяя Старку и Тору заняться пострадавшей. Вместе «мстители» крайней бережно подняли Наташу с пола, стараясь сохранить ее спину прямой и не давая упасть голове, и медленно поднялись в воздух. На улице их уже ждали солдаты Щ.И.Т.а, Фьюри собственной персоной и тяжело сопящий Халк, которого Бартон мягко уговаривал не злиться и немного подождать, прежде чем разносить склад на кирпичи.
- Так что побудешь пока паинькой, идет, приятель? – чувствуя, что сильно рискует, так фамильярничая с гигантским зеленым сгустком ярости, ненависти и мышц, тараторил Клинт и чуть обернулся через плечо в сторону вернувшихся боевых товарищей. Через секунду он напрочь забыл про нестабильное настроение Халка и собственную безопасность и сломя голову бросился к «мстителям».
- Вашу же! Нэт!
- Без паники! – рявкнул на подбежавшего Бартона Железный человек и повернулся к Фьюри. – Скорую! Немедленно!!!
- Нэтти? – запоздало пробасил Халки и озадаченно почесал затылок.

Помощь не заставила себя ждать. Романова в мгновении ока очутилась на носилках. С нее сорвали напульсники, рванули рукава боевого комбинезона и перетянули руку жгутом. В вены вонзились иглы, лицо закрыла кислородная маска. Где-то рядом не очень внятно гудели чужие знакомые голоса.
- …А вы где были, а?! – рвал и метал Фьюри.
- Спасали гражданских, например, - язвительно заметил Тони.
- И не должны были подпускать Локи к складу! А теперь ни Локи, ни кристалла, ни целого пригорода, и агент Романофф вот-вот сыграет в ящик! Молодцы!
- Шеф, полегче! – рявкнул Бартон. – Мы сделали все, что могли, чтобы не подпустить зеленого гада… Эй, тише, Халк, я не про тебя. Ты хороший.
- Халк хороший. Нэтти больно?
- С ней все будет хорошо, приятель. Так вот! Мы сделали все, что могли, чтобы не подпустить его к складу! Но он все-таки бог, колдун и вообще псих с целой армией отморозков!
- А вы, мать вашу, Мстители! Я вас не для того собирал, чтобы...
- Шеф…
Ругань резко утихла и все «мстители» как по команде обернулись к Романовой. Вяло отмахиваясь от врачей, Наташа с трудом стащила маску с лица, потянулась к поясу и вынула что-то из тайника для гаджетов. В свете прожекторов и фар сверкнул неровным краем синий кристалл. Фьюри удивленно моргнул единственным глазом и громко прыснул.
- Ну, Романофф, - с веселой улыбкой покачал головой Ник, - Ну, рыжая стерва.
Наталья слабо, но искренне улыбнулась ему в ответ и закрыла глаза. Камень скатился с ладони и полетел на асфальт.
Невыносимая боль в каждой клеточки тела неожиданно пропала. Точнее даже перешла на новый уровень чувствительности. Она была, она мучила и убивала, но обратилась в сухой факт. Мышцы и кровь сковал холод. Разум незаметно проглотила прожорливая тьма, заглушая крики врачей о том, что они кого-то теряют и надо срочно реанимировать.
Но во всех метаморфозах было свое приятное очарование. Что-то вроде сна. Ласковой и уютной дремы. Спокойствие и безмятежность. Совсем не страшно. И чуть-чуть знакомо.

- Милый? Да. Холодно. Но ничего, зима скоро пройдет и для нас вновь будет сиять солнце. Что? Не говори так, пожалуйста. Твое сердце вовсе не изо льда. Я знаю…

- Состояние крайне тяжелое. Перелом правой руки в двух местах, сотрясение мозга. Одно ребро треснуло, два - сломаны. Задеты внутренние органы. Я уже не говорю про множественные внешние раны и гематомы.
Фьюри сердито просипел и вновь заглянул в окно палаты. Неподвижную Романову освещали только тусклый свет ночника и медицинских приборов. Женщина спала глубоким сном без сновидений, напичканная разными лекарствами и обезболивающими. Ее лицо изуродовали швы и бинты, а из-за рта тянулась кислородная трубка. Ее руки опутали провода и капельницы. Нику очень хотелось думать, что Наташа сейчас действительно ничего не чувствует.
Доктор Ричардс с пониманием взглянул сначала на военного, потом на пациентку.
- Она выживет, - сочувствующим теплом тоном заверил он.
- Я не сомневаюсь, - с усталым раздражением произнес Фьюри, закатив глаз. – Она не из тех, кто так просто сдается. Но когда сможет встать на ноги?
- Не скоро, - более сухим тоном ответил врач. – И еще дольше не сможет работать как раньше.
- А вот это, док, нам ей придется доказывать, - вздохнул Ник и, развернувшись на каблуках, зашагал прочь. Чуть помедлив, Ричардс заспешил за ним следом, намереваясь уточнить кое-какие моменты в документах, и мужчины вышли из реанимационного отделения. Они так и не заметили еще одного доктора, который весь их разговор стоял в другом конце коридора, но слышал каждое обороненное слово. Локи бросил им вслед непроницаемый взгляд, поправил зеленый галстук и вошел в палату к Романовой.
Здесь было темно и тихо. Размеренно пикали медицинские машины, пристально следя за здоровьем больной. Отвратительно пахло стерильностью и медикаментами. Никто не захотел бы оказаться на месте Наташи. Она бы и сама с радостью сбежала от беспомощного комка плоти, в который превратилась. В который Локи ее превратил.

Глава 2. По обстоятельствам здоровья.

Тишина. Пыль. Книги. В библиотеке почти никого нет. Почти никогда никого нет. Особенно в самом дальнем зале, где хранятся рукописи из других миров. Свитки и фолианты. Знания. О колдовстве.
Но он всегда там. Если его невозможно найти. Если обегала все чертоги и парки. Если была уже везде. Иди в библиотеку.
Ты знаешь, куда идти. Ты знаешь, как идти. Ведь ты тоже всегда любила там пропадать. Задолго до того, как встретила его.
Прямо через главный зал. Поворот налево. Потом направо. Еще раз налево. Семнадцать шагов прямо, повернуть. До конца стеллажей. Здесь будет спрятавшаяся от чужих глаз маленькая зала. Сядь за единственный стол, возьми книжку для себя и жди. Он придет. Каждый день. Обязательно. Всегда.
Сегодня ждать не пришлось. Он уже там. Читает. Такой задумчивый, отстраненный. Холодный. Вечно с головой в своих мыслях. Но когда услышит твои шаги, обязательно поднимет взгляд. Взгляд чарующих изумрудных глаз.
- Привет.
Они говорят, что он не умеет улыбаться. Они говорят, что он только глумливо усмехается или кривит губы. Они врут. У него красивая и добрая улыбка. И тогда лед словно тает и становится тепло и радостно на сердце. Но не сегодня. Сегодня все слишком…
- Что-то случилось?
Он ведь все понимает. Он же тебя знает. Он выучил наизусть твою мимику и жесты. Не нужно быть магом, чтобы сразу понять, когда ты смущена, когда зла, когда счастлива. Когда у тебя на душе поют соловьи, а в животе порхают золотистые бабочки. Когда тебе тяжело, ты тонешь в океане из собственных невыплаканных слез, а кошки яростно царапают сердце.
Но ведь он все равно скоро обо всем узнает. Так пускай лучше от тебя.
- Понимаешь… Я… Я выхожу замуж.

Наташа открыла глаза. В голове все еще творился полный кавардак. Женщине потребовалось время, чтобы разобраться, спит она все еще или нет. Где она сейчас – в странных комнатах и коридорах, полных книг на старинных забытых языках или все-таки где-то еще. Где-то… в больнице? Да, ее же увезла «скорая». И специфический запаха больничной палаты ни с чем невозможно спутать, стоило почуять его хотя бы единожды. А Наталья не раз за свою жизнь вдыхала эту мерзкую смесь стерильности, лекарств, слабости, боли и страха. Страха за себя и за других.
Но сегодня все было по-другому.
Наташа резко села и посмотрела на свои руки. Подвигала правым запястьем, размяла пальцы. Быстро ощупала лицо, прикоснулась к бокам. Ни переломов, ни ран. Даже крохотной царапины или синяка ни осталось, будто Черная Вдова вовсе ни с кем не дралась.
- С добрым утром, Романофф.
Наташа резко обернулась на знакомый голос. Фьюри стоял в дверях, спрятав руки в карманы, и улыбался. В его улыбке было что-то странное. С одной стороны он без сомнения был счастлив увидеть своего агента живым и здоровым. Но с другой…
- Что случилось? – сиплым спросонья голосом спросила Наталья и откашлялась.
- Хороший вопрос, Нэт, - мгновенно посерьезнев, кивнул Ник. – Очень хороший.

- …Зажило все, буквально за каких-то пару часов. Даже следов не осталось, - Брюс Бэннер непонимающе развел руками. Поправил очки, несколько неловко поставил локоть на стол, уперев в щеку кулак, и продолжил изучать предоставленные врачами бумаги.
- Более того, - помедлив, добавил он, - По всем показателям она в идеальной форме. Словно только что из отпуска вернулась.
- Может быть, над ней проводили когда-то эксперименты, как надо мной? – неуверенно предложил Стив.
- Поверь, кэп, если бы это было так, то результаты мы бы заметили намного раньше, - отпивая кофе, усмехнулся Тони. – Ну, не мы, так Бартон точно.
Соколиный глаз скривил уставшую гримасу и с демонстративным презрением посмотрел на сослуживца.
- Скажи, Тони, а Пеппер твоя лампочка спать не мешает? – язвительно поинтересовался стрелок, вскинув бровь.
- Тише, Клинт. Я ни на что такое не намекал, - заверил его Старк. – Ты же из нас дольше всех работал с Нэт. И ближе.
- Так, ты… - не на шутку вскипел Бартон, но его быстро перебил Фьюри.
- А ну быстро заткнулись! - рявкнул шеф Мстителей. – Потом поболтаете, сплетницы. А сейчас сосредоточились на повестке дня.
- Да, - бодро подхватил Тони, отставляя кружку в сторону, и крутанулся к своему компьютеру. – Так как за Романофф такая колоссальная регенерация ранее замечена не была, то я предполагаю, что чудесное исцеление как-то связано с кристаллом. Что скажет наш человек в Асгарде?
- Не знаю, - пожал могучими плечами Тор. – Вполне возможно. Но я не разбираюсь в магии, чтобы что-то утверждать. Мы ведь даже точно не знаем, что именно хотел сделать Локи с помощью камня. Кроме того, что он украл его у Хель.
- Может тогда у нее спросим?- предложил Стив. – Она как владелица точно должна знать все о свойствах артефакта.
- Вот ты иди и спрашивай, - кивнул Бартон. – А мы в сторонке постоим. С попкорном.
Роджерс промолчал, но с оскорбленным видом отвернулся.
- Клинт, не обижай маленького, - бросил Старк, не отвлекаясь от каких-то своих компьютерных расчетов. - Но, нет. Принцип «враг моего врага – мой друг» с Хель не работает. Плавали, знаем. Так что…
Тони оттолкнулся от края рабочего стола и, лихо крутанувшись, замер напротив начальства.
- Шеф, компания «Старк Индастрис» официально готова предоставить свои ресурсы и услуги Щ.И.Т.у в решении проблемы с кристаллом Локи, Хель или чей он там на самом деле, - гордо объявил Железный человек и, выдержав короткую паузу, прибавил к своему заявлению просительно-невинный вид. Полковник одарил его настороженным оценивающим взглядом, догадываясь, что в самое ближайшее время в команде Мстителей станет меньше на еще одного героя.
- Ладно, Старк, - махнул рукой Фьюри. – Занимайся кристаллом, если так неймется. Главное энтузиазм по дороге не растеряй.
- Заодно неплохо было бы и регенерацию Нэт отдельно изучить, - задумчиво протянул неугомонный миллиардер, машинально почесывая бороду.
- Нет! – искренне возмутился Капитан Америка. – Мисс Романофф не лабораторная мышь!
- Вот щас полностью на стороне Стивви, - мрачно добавил Бартон.
- Так никто и не собирается ее в клетку сажать, - устало закатил глаза Тони. – Просто попытаемся понять, что с ней случилось. Бесплатный сыр бывает только в мышеловке.
- Поддерживаю, - согласно кивнул Бэннер. – Если у чудесного исцеления Романофф есть обратная сторона, то нужно узнать об этом как можно быстрее.
- Зная Хель и Локи и какие беды может принести их магия, я тоже «за», - отдал свой голос Тор.
- Отлично, - подвел итог Ник Фьюри. – Большинство, включая меня, за позицию Старка. Осталось только подготовить все условия…
- Лучше всего будет отправить Нэт в наш медицинский центр в Нью-Йорке, - быстро вставил Тони.
- Вы там ее не удержите, - нагло усмехнулся Соколиный глаз.
- А никто ее и не будет нигде держать, - легко парировал Железный человек. – А теперь, господа, прощу меня извинить, но мне не терпится заняться бирюлькой, которую наша Джинджер так ловко украла у «рогатого». Адье!
Старк щелкнул пальцами и пять голографических экранов с другими участниками собрания потемнели и пропали. В ту же секунду над рабочим столом «гения, миллиардера, плейбоя и филантропа» засияли чертежи, забегали бесконечные строки с цифрами, новостями и прочей информацией, отбрасывая отблески на длинные ряды дорогих спортивных автомобилей.
- Мисс Фруа, сэр, - учтиво произнес «Джарвис» и в гараже раздалась писклявая трель электронного замка. Изящным движением открыв стеклянную дверь, в помещение грациозно вошла новая секретарша Тони.
- Доброе утро, мистер Ста…
- Доброе, Ева! – не отвлекаясь от мельтешащих экранов, протараторил ученый. - У меня для тебя куча поручений, но для начала нужно послать одной девушке цветы с пожеланиями скорейшего выздоровления.
- Какие именно? – уточнила мисс Фруа.
- А какие бы ты хотела, чтобы тебе прислал цветы мужчина-твоей-мечты? Вот тоже самое, только в десять раз больше.

Почти идеальную тишину просторной, наполненной солнечным светом и ароматом цветов больничной палаты нарушил быстрый перестук клавиатуры. Буквы появлялись на цифровом белом листе со скоростью пулеметной очереди и почти мгновенно добрались до середины экрана. Неожиданно курсор остановился. Наташа перечитала написанный абзац, недовольно поджала губы и в который раз за день нажала «back space».
Отчет о последнем задании никак не желал даваться, что раздражало невероятно и еще больше, учитывая, что раньше Романова никогда не испытывала сложностей в составлении рапортов. Но на сей раз она просто не знала, как описать то, что она пережила, дотронувшись до кристалла. И если момент превращения руки в голые кости еще можно было внятно изложить, то с видениями возникал самый настоящий тупик.
Да и стоит ли вообще об этом упоминать? Наталья до сих пор не была уверена, что именно увидела. К тому же странные образы успели смазаться и померкнув. Остались только неясные фрагменты и скомканные обрывки пережитых чувств: порывы нежности и теплоты, застывшие слезы и раздирающее сердце горе. И что-то еще, намного более сильное, чем все остальные эмоции.
Но откуда пришли все эти видения? Как человек логичный и здравый, Наталья сразу же предположила, что без магии Локи точно не обошлось, в частности влияния злополучного кристалла. Возможно, даже видения как-то связанны с ее чудесным выздоровлением.
Но где-то в глубине души застряло и точило уверенность странное чувство, что увиденное было нечто очень личным. Как бережно хранимые и бесценные воспоминания, которые Наталья уже когда-то один раз забыла.
- Отчет не пишется? – раздался со стороны дверей очень дружелюбный, тихий и вежливый голос. Наташа резко подняла голову и приветливо улыбнулась агенту Коулсону.
- Привет, Фил, - слегка кивнула девушка головой и с едва уловимой тоской вновь взглянула на монитор. – Да, что-то сегодня слова все разбегаются.
- Неудивительно, - вежливо заметил сослуживец. – После того, что вы пережили. Бой с богом, чудесное исцеление…
Наталья бросила в сторону мужчины подозрительный взгляд, но Коулсон сделал вид, что ничего не заметил, и продолжил изображать обычный визит вежливости.
- А у вас здесь красиво, - со своей обычной легкой улыбкой заметил он. – Столько цветов.
Цветов действительно было очень много. Букеты заполнили собой любые подходящие горизонтальные поверхности, кроме, пожалуй, пола. Подарили их коллеги Наташи и в первую очередь товарищи-«мстители». Самый роскошный и богатый, естественно, был прислан от имени Тони Старка. Учитывая, что некогда Романова успела недолго поработать секретарем Железного Человека, агентесса прекрасно знала, кто именно занимался выбором букета и составлением витиеватых пожеланий скорейшего выздоровления, но все-таки отправила Тони благодарственную смс, как и всем другим. В перерывах между неравными боями с рапортом делать было все равно нечего.
- Да, они чудесные, - сухо согласилась Наталья и добавила чуть больше жесткости в голос и взгляд. – Фил, ты же не просто так заглянул, так? И меня не даром до сих пор держат в больнице. В чем дело?
Агент Коулсон немного помешкал, но решил больше не ходить вокруг да около. В любом случае, если Черная Вдова что-то хочет узнать, она и из мертвого нужную информацию вытрясет. На то и шпионка.
- Руководство решило отправить вас на больничный. Они не на шутку обеспокоены вашим здоровьем.
- Но на мне ни царапины! – на миг опешив, возмутилась Наталья.
- Вот именно, - кивнул гость. Романова хотела было что-то сказать, но быстро проглотила чуть было не сорвавшиеся с губ слова, призадумавшись. Она спокойными движениями выключила ноутбук, убрала его на стол и, откинувшись на гору подложенных под спину подушек и скрестив руки на груди, испытующе посмотрела на Фила.
- Что они знают? – удивительно сдержанным голосом спросила она.
- Ничего, - с сочувствием ответил Коулсон. – Ни про кристалл, ни про ваше исцеление. Поэтому решено было, что вы отправитесь в исследовательский центр «Старк Индастриз» на обследование.
- Долго мне придется там находиться? – поморщилась Романова.
- Исследование покажет, - уклончиво ответил коллега и тут же добавил. – Но не волнуйтесь. Вы не будите жить в центре. Специально для вас сняли временные апартаменты. Машина с шофером будет доставлять к месту обследования и забирать. Возможно вам придется иногда оставаться в центре на ночь, если это потребуется, но держать вас силой никто не станет. Вы заслужили королевского ухода.
- Конечно, - сухо согласилась Наталья. – И где этот центр? Лос-Анджелес?
- Нью-Йорк, - ответил агент Коулсон и засобирался. – Мне пора. Рад был вас увидеть, агент Романофф. Надеюсь, вы скоро вернетесь обратно в ряды Мстителей.
- Будьте в этом уверены, - вместо прощания ответила Наташа, задумчивым взглядом рассматривая стену перед собой. Когда гость ушел, женщина еще немного посидела в тишине и неподвижности, а затем зажмурилась и со всей злости ударилась затылком об подушку под головой.

В штабе Щ.И.Т.а кристалл Хель готовился к отправке в Нью-Йорк. Артефакт окружили самой надежной защитой из всех возможных. Но из-за этого же никто не увидел, как в глубине тайника по гладкой поверхности синего камня поползли голубовато-белые искры, постепенно превращаясь в запутанную вязь.